Hermann Heinrich Gossen (1810 -1858), fue un economista prusiano, que trabajó como funcionario en la administración pública de Prusia. A pesar de que sólo escribió un libro, que fue también prácticamente ignorado hasta que primero Jevons y luego Walras tomarán interés, se convirtió en uno de los mayores contribuyentes a la teoría del valor y la distribución del siglo XIX. Gossen es considerado como un precursor del marginalismo y la economía matemática.

En su “The Development of the Laws of Human Intercourse and the Consequent Rules of Human Action” (El desarrollo de las leyes de la relación entre los hombres y las consiguientes reglas de la acción humana) de 1854, que utiliza las matemáticas para dar un valor al concepto de utilidad de Bentham. Gossen desarrolla la idea de la utilidad marginal y refleja sus ideas en lo que se conoce como leyes de Gossen.

Las leyes de Gossen:

La primera ley establece: «La magnitud de un placer disminuye continuamente si seguimos satisfaciendo este placer sin interrupción hasta que la saciedad es alcanzada», lo que implica que la utilidad marginal decreciente.

La segunda ley establece: «La magnitud de cada placer en un momento en que es agradable está roto será el mismo para todos», que significa que se logrará la máxima satisfacción cuando se asignan los bienes y las necesidades y proporcionan la máxima utilidad.

Heinrich von Stackelberg (1905-1946), fue un economista neoclásico alemán que contribuyó a muchos campos de estudio de la economía, tales como la teoría de juegos y el estudio de las estructuras de mercado.

En su “Market Structure and Equilibrium” (Estructura de mercado y equilibrio) de 1934, Stackelberg formuló un simple modelo de duopolio (un caso particular de los oligopolios) conocido como duopolio asimétrico de Stackelberg o más a menudo simplemente “modelo de Stackelberg”.

Este modelo considera dos jugadores (empresas): uno es un líder, el otro es un seguidor. Siguiendo un juego secuencial, la empresa líder establece su cantidad de producción y luego la empresa seguidora, después de observar el comportamiento del líder, establece su propia cantidad. Ambas empresas tienen como objetivo maximizar los beneficios y su decisión se basa más en las cantidades que los precios. El equilibrio alcanzado (conocido como «el equilibrio de Stackelberg») es el equilibrio perfecto en este tipo de juegos.

Harry Markowitz, nacido en 1927, es un economista estadounidense y profesor de finanzas en la universidad de California, San Diego. Es uno de los muchos discípulos que la Escuela de Chicago. Debido a sus contribuciones a la economía financiera fue otorgado el Premio Nobel de Economía en 1990 junto con William Sharpe y Merton Miller.

Markowitz ha llevado a cabo investigaciones sobre selección de carteras y la diversificación y gestión de activos con el fin de maximizar su rendimiento. Su obra más importante “Portfolio Selection: Efficient Diversification of Investments” (Selección de cartera: diversificación eficiente de inversiones), publicada en 1959, demuestra que la volatilidad, y por lo tanto el riesgo, de una cartera diversificada es menor que una cartera con acciones de una sola entidad.

El modelo de Harry Markowitz, basado en los rendimientos esperados y la desviación estándar, introducido por primera vez en 1952, muestra cómo reducir el riesgo en la gestión de carteras. Markowitz desarrollo la base sobre la que W. Sharpe construiría su modelo de valoración de activos (CAPM por sus siglas en inglés).

El trabajo de Markowitz en materia de gestión de carteras ha demostrado el uso de microanálisis financiero cuando se trata de análisis económico.

Harold Hotelling (1895-1973), fue un estadístico americano y un importante teórico de la economía. Fue profesor asociado de la universidad de Stanford y profesor de las universidades de Columbia y de Carolina del Norte en Chapel Hill. Entre sus alumnos destacan Kenneth Arrow y Milton Friedman. Su mayor contribución fue en el campo de la competencia monopolística.

Harold Hotelling desarrolló en su artículo “Stability in Competition” (Estabilidad en la competencia) de 1929, lo que se conoce hoy en día como el modelo de Hotelling o modelo de ciudad lineal, lo que contribuyó en gran medida al campo de la diferenciación de producto. En este modelo Hotelling introdujo las nociones de equilibrio de localización en un duopolio en el que dos empresas tienen que elegir su ubicación teniendo en cuenta los costes de distribución y transporte para los consumidores. El modelo de Hotelling ha sido fuente de inspiración para una gran cantidad de literatura que no sólo se limita a la teoría de la organización industrial, sino también a otras ciencias, como la política, ya que algunas de sus conclusiones se pueden aplicar directamente a estas materias.

George Joseph Stigler (1911-1991), fue un economista estadounidense y profesor de la Universidad de Brown, Columbia y la Universidad de Chicago. Por otra parte, y en relación con la Universidad de Chicago, se destaca como uno de los miembros más destacados de la Escuela de Chicago. Stigler fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 1982 por sus investigaciones sobre las estructuras industriales, el funcionamiento de los mercados, y las causas y efectos de las regulación pública.

De la contribución de Stigler a la teoría microeconómica y la organización industrial se puede destacar su labor de mejora y adaptación de la microeconomía de tal manera, que permite su uso y análisis en una gran variedad de fenómenos reales. En este campo nos encontramos con la teoría de análisis de costes de Stigler, que cambió la forma de entender las economías de escala. Entre sus principales obras están “The Economics of Information” (La economía de la información) de 1961, y “The Theory of Economic Regulation” (La teoría de la regulación económica) de 1971.

Stigler también produjo una gran cantidad de trabajo como historiador del pensamiento económico. Su mérito no se relaciona con la cantidad que cubre, pero la profundidad y originalidad de su análisis, y el detalle de sus obras. Destaca su primer libro de historia económica “Production and Distribution Theories” (Teorías de la producción y la distribución) de 1941, que estudia el período de formación de la economía neoclásica.

Nicholas Gregory Mankiw, nacido en 1958, es un economista estadounidense y profesor de economía en la Universidad de Harvard.

Mankiw ha destacado por ser un escritor de reconocido prestigio, cuyos libros de texto de economía de nivel intermedio son un éxito de ventas. Por ejemplo, “Principles of Economics” (Principios de economía) y “Macroeconomics” (Macroeconomía) de 2006, han vendido más de un millón de copias y han sido traducidos a setenta idiomas. Mankiw también ha escrito numerosos artículos, tanto en revistas académicas como en periódicos, como “The American Economic Review”, “The New York Post” o “The Wall Street Post”. También participa habitualmente en numerosos debates académicos y políticos.

Es un claro defensor de la Nueva Economía Keynesiana, y sus contribuciones más importantes han sido tanto en microeconomía como en macroeconomía, especialmente en este último campo. Mankiw ha tratado temas como el comportamiento de los consumidores, las políticas fiscales y monetarias, el comportamiento de los mercados financieros, y la determinación de precios. En este último tema ha proporcionado un importante desarrollo en relación con los costes de menú.

Mankiw también ha contribuido en política y fue presidente del Consejo Nacional de Asesores Económicos, de 2003 a 2005, bajo el mandato del Presidente George W. Bush.

Gottfried von Haberler (1900-1995), fue un economista austriaco-estadounidense especialmente conocido por su contribución en materia de comercio internacional y ciclos económicos.

Estudió en la Universidad de Viena, donde estuvo en contacto con otros economistas de la Escuela Austríaca, como Friedrich von Wieser y Ludwig von Mises, y donde estableció una estrecha amistad con otros economistas de renombre: F.A. Hayek, Oskar Morgenstern, y Fritz Machlup. Más tarde se fue a los Estados Unidos, donde ocupó cátedras en la Universidad de Harvard, donde trabajó con Joseph Schumpeter, y después como consultor y experto en Washington D.C.

Haberler reformuló la teoría de la ventaja comparativa de David Ricardo en su obra “The Theory of International Trade” (La teoría del comercio internacional) de 1931, desde un punto de vista claramente relacionado con la Escuela Austríaca, mediante el análisis del coste de oportunidad en lugar de la teoría del valor del trabajo. Además, demostró que el comercio internacional aumenta la eficiencia económica y el nivel de vida, y por ello fue un ferviente defensor del libre comercio.

En cuanto a los ciclos económicos, Haberler escribió “Money and Business Cycle” (El dinero y el ciclo económico) de 1932, que puede ser visto como una excelente exposición de la teoría austríaca del ciclo económico. Otras grandes contribuciones incluye su crítica a la teoría keynesiana de la trampa de liquidez en su artículo “Prosperity and Depression” (La prosperidad y la depresión) 1937. Su argumento fue desarrollado más tarde por el economista Arthur C. Pigou en el término económico conocido como el efecto Pigou.

Gérard Debreu (1921-2004), fue un economista francés, matemático y profesor de economía en la Universidad de California, Berkley. Fue el ganador del Premio Nobel de Economía en 1983, por el desarrollo de nuevos métodos analíticos en teoría económica y por sus contribuciones a la teoría del equilibrio general.

Junto con Kenneth Arrow publicó el artículo, “Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy” (Existencia de un equilibrio para una economía competitiva) de 1954, en el que, mediante el análisis matemático, demostró la existencia de un equilibrio general.

Debreu es también el autor del libro “Theory of Value: An Axiomatic Analysis of Economic Equilibrium” (Teoría del valor: un análisis axiomático del equilibrio económico) de 1959, donde, usando la matemática moderna, expone un modelo de síntesis de la economía de mercado, con base en las variables de precio y las ecuaciones expresivas de los diferentes mercados, y que se relacionan de una manera eficiente y coordinada.

George Arthur Akerlof, nacido en 1940, es un economista estadounidense y profesor de la Universidad de California, Berkeley. Fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 2001 junto con Michael Spence y Joseph E. Stiglitz.

Akerlof es conocido por sus contribuciones a la teoría de la información asimétrica: el estudio de las transacciones en las que una de las partes tiene mejor información que la otra. La selección adversa y el riesgo moral pueden ser el resultado de los peores casos de información asimétrica en las transacciones entre agentes económicos.

El artículo clave de Akerlof sobre este tema es “The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism” (El mercado de los limones: incertidumbre sobre la calidad y el mecanismo de mercado) de 1970. En este artículo, Akerlof desarrolla un ejemplo clásico de mercado de automóviles de segunda mano en el que el vendedor es el único que realmente tiene la información completa sobre la calidad del coche, utilizando este ejemplo para explicar el riesgo de la información asimétrica.

Gary Stanley Becker (1930-2014), fue un economista estadounidense y profesor de la Universidad de Chicago, donde impartió clases de economía y sociología. Ganó el Premio Nobel de Economía en 1992 por sus contribuciones al análisis microeconómico, que han extendido el campo a una amplia gama de campos como el comportamiento e interacción humana, incluyendo el comportamiento de no-mercado.

A partir de su enfoque económico, Becker reconoce a los individuos como seres racionales y buscadores de maximización de la utilidad, y cada decisión que un individuo toma se ha llevado a cabo utilizando un análisis de coste-beneficio. Becker investigó este supuesto en cuatro áreas de análisis: el capital humano, la criminalidad, la discriminación sexual y racial, y el comportamiento familiar.

La obra de Becker más notable es “Human Capital: A Theoretical and Empirical Analysis, with Special Reference to Education” (Capital humano: un análisis teórico y empírico, con especial referencia a la educación) de 1964. En este libro propone la idea de que una fuerza de trabajo bien preparada es un activo importante para cualquier país, ya que la formación de trabajadores aumenta la capacidad productiva de la fuerza de trabajo. Por otra parte, también reclama la eliminación del salario mínimo con el fin de alentar a las empresas a contratar a un mayor número de empleados.