Jeremy Bentham (1748-1832), fue un jurista británico, filósofo y economista, y también se considera como uno de los fundadores del University College de Londres. Bentham fue tutor de John Stuart Mill como un favor personal a su padre, el economista John Mill, que era amigo de Bentham. Tuvo una gran influencia en la teoría económica del siglo XIX y también en el marginalismo temprano. Bentham, sin embargo, tuvo más éxito en Francia que en Inglaterra, gracias a la obra de su discípulo Ettiene Dumont, quien hizo la mayor parte de su edición en francés.
El trabajo de Bentham se basa en la idea principal de promover aquellas leyes que aseguren la mayor felicidad. En su primera obra publicada, “A Fragment on Government” (Un fragmento sobre el gobierno) de 1776, establece el axioma fundamental “el mayor bien para el mayor número”, una idea que no era completamente original, pero que lleva su nombre y desde entonces se conoce como el principio de utilidad. Su idea en este principio fue desarrollada en detalle en muchas de sus obras, como “Introduction to the Principles of Morals and Legislation” (Introducción a los principios de la moral y la legislación) de 1780, lo que le convierte en padre de este principio.