John S. Mill fue un economista inglés, (1806-1873), hijo del también economista James Mill, quien le dio una educación rigurosa. Su obra “Principles of Political Economy” (Principios de economía política), es considerada una de las más importantes contribuciones de la escuela clásica de la economía. En este libro, Mill no analiza los precios a partir de la perspectiva de la teoría de valor, sino como resultado de la intersección de la oferta y la demanda, con referencias a conceptos de comercio internacional, tales como la demanda recíproca y los términos de intercambio internacional, o como la conocemos hoy en día el término, la relación de intercambio. De hecho, fue el trabajo de Mill sobre «valores internacionales» el que hizo posible el análisis gráfico que más tarde haría Francis Y. Edgeworth. Individualista en la primera parte de su vida, Mill mostró luego una cierta inclinación hacia ideas socialistas, sin perder nunca su gran reconocimiento de la libertad e incluso los valores religiosos.

También hizo contribuciones a la teoría cuantitativa, mediante el desarrollo de la obra de David Hume sobre el tema. En su libro “Principles of Political Economy”, explicó la diferencia entre el dinero y el precio, a menudo utilizado como el mismo concepto por otros economistas clásicos, y dejó clara la relación entre la cantidad de dinero y los precios. Sin embargo, fue Irving Fisher, quien finalmente definió la ecuación de intercambio.

John R. Hicks fue un economista británico (1904-1989), profesor de la London School of Economics, la universidad de Cambridge y la universidad de Oxford. Tuvo especial interés en cuestiones relativas a la microeconomía, el crecimiento, las fluctuaciones económicas, y la teoría monetaria. En su obra más famosa “Value and Capital” (Valor y capital) de 1939, Hicks analiza la agregación problemas, tipos de interés, etc. Fue también en este libro donde desarrolló aún más la estática comparativa, el análisis de la economía al describir dos posibles resultados. Su libro “The Social Framework: an Introduction to Economics” (El marco social: una introducción a la economía) de 1942, es un verdadero tratado de análisis estructural usando la contabilidad social.

Sin embargo, Hicks es conocido principalmente por el desarrollo de un modelo de equilibrio general, basado en el libro de J. M. Keynes “General Theory” (Teoría general). Hicks analiza en este modelo cuatro mercados: bienes, trabajo, crédito, y dinero, llamado el modelo IS-LM. Este modelo, en primer lugar llamado IS-LL, apareció en su artículo “Mr. Keynes and the Classics: a Suggested Interpretation” (El Sr. Keynes y los clásicos: una interpretación sugerida) publicado en 1937 en la revista Econometrica.

Fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 1972, junto con Kenneth Joseph Arrow, por sus contribuciones a la teoría del equilibrio general y la economía del bienestar.

John Forbes Nash (1928-2015) fue un matemático estadounidense, profesor de la universidad de Princeton. En 1994 recibió el Premio Nobel de Economía junto con John Harsanyi y Reinhard Selten, por sus trabajos relacionados con la teoría de juegos.

Durante los años 50 (en artículos desarrollados a partir de su tesis doctoral “Non-Cooperative Games” (Juegos no cooperativos) de 1950) desarrolló el llamado equilibrio de Nash, que aparece cuando no hay ningún jugador dispuesto a cambiar su estrategia sabiendo las preferencias y las estrategias de los otros jugadores. Ningún jugador tiene nada que ganar cambiando sólo su propia estrategia de forma unilateral. Esto es, debe tomar su mejor decisión teniendo en cuenta la decisión de los otros jugadores.

Sus ideas y teorías no sólo se utilizan en economía y matemáticas, sino también en otros campos muy diferentes, tales como la política y la teoría militar.

Keynes fue un economista británico (1883-1946), hijo del economista y metodólogo John Neville Keynes. J. M. Keynes ganó notoriedad con su trabajo durante la Conferencia de Paz de Versalles, cuando hábilmente propuso en su libro “The Economic Consequences of the Peace” (Las consecuencias económicas de la paz) de 1919, no castigar a Alemania para evitar su futuras represalias. Más tarde, durante la Gran Depresión, combatió los puntos de vista conservadores que abogaban por recuperar el patrón oro en el famoso panfleto “The Economic Consequences of Mr. Churchill” (Las consecuencias económicas de Mr. Churchill). Después de una serie de artículos sobre cuestiones monetarias, publicó en 1936 la más importante de sus obras, la “General Theory of Employment, Interest and Money” (Teoría general del empleo, el interés y el dinero), que fue la base de lo que por aquel entonces se denominó nueva ciencia económica o keynesianismo. La tesis principal de Keynes era que el desempleo durante la Gran Depresión fue el resultado de la disminución de la demanda efectiva. Por lo tanto, para lograr el pleno empleo, era necesario reactivar el sistema económico a través de la inversión pública. En los últimos años de su vida, J. M. Keynes participó en las negociaciones de Bretton Woods, en 1944, dando lugar a la creación del Fondo Monetario Internacional.

En la conferencia de Bretton Woods, donde formó parte de la delegación británica, planteó la idea de que el Fondo Monetario Internacional debía estar constituido como un verdadero banco central de todo el mundo, capaz de emitir divisas para los pagos internacionales, para lo cual propuso el nombre de «bancor» . La mayor parte de las ideas mencionadas en el «Plan Keynes» no se llevaron a cabo, ya que competían con las propuestas de Estados Unidos especificadas en el «Plan White».

Entre otros grandes discípulos de Keynes, que forman parte de la Escuela de Cambridge, están Joan Robinson, Nicholas Kaldor y John R. Hicks.

Joe Staten Bain (1912-1991) fue un economista estadounidense. Pasó toda su carrera como profesor de la universidad de California en Berkeley, a pesar de que obtuvo su doctorado en la Universidad de Harvard con Joseph Schumpeter.

Fue un escritor prolífico y es considerado como el padre de la teoría de la organización industrial moderna, por el que fue elegido como miembro distinguido de la American Economic Association.

En cuanto a la organización industrial, Bain tuvo especial interés en las estructuras de mercado, desarrollando el paradigma Estructura, Conducta, y Resultado (SCP por sus siglas en inglés). Su análisis se centró entorno a los oligopolios, y en las barreras de entrada y salida. Los análisis de Bain también se caracterizan por ser en su mayoría verbales en lugar de matemáticos. De sus muchos trabajos y libros escritos, podemos destacar “Barriers to New Competition” (Barreras a la nueva competencia) de 1956, y su obra magna “Industrial Organization” (Organización industrial) de 1959.

A pesar de que la principal contribución de Bain fue al campo de la organización industrial, también contribuyó en gran medida en materia de gestión estratégica y sus libros “Pricing, Distribution and Employment: Economics of an Enterprise System” (Precios, distribución y empleo: economía de un sistema empresarial) de 1948 y “Price Theory” (Teoría de los precios) de 1952, destacan como su obra más importante con respecto a este campo.

Joan Violet Robinson (1903-1983) fue una economista británica y profesora de la universidad de Cambridge, y pertenecía a la doctrina post-keynesianismo. Fue reconocida como contribuyente a la famosa obra de Keynes, “The General Theory of Employment, Interest and Money” (Teoría general del empleo, el interés y el dinero) de 1936.

Una de sus primeras y más notables contribuciones a la economía fue en materia de competencia imperfecta, que fue plasmada en su libro “The Economics of Imperfect Competition” (La economía de la competencia imperfecta). Junto con el trabajo de Chamberlin, el libro de Robinson se considera una de las bases del análisis de las estructuras de mercado.

Robinson es bien conocida por sus pensamientos económicos heterodoxos, en particular por su receptividad para ciertos enfoques marxistas. Su trabajo “The Accumulation of Capital” (La acumulación del capital) de 1956, extendía la posición keynesianista al ir más allá de los problemas en el corto plazo, analizando los problemas de desarrollo a largo plazo, el crecimiento económico y la acumulación de capital.

Jeremy Bentham (1748-1832), fue un jurista británico, filósofo y economista, y también se considera como uno de los fundadores del University College de Londres. Bentham fue tutor de John Stuart Mill como un favor personal a su padre, el economista John Mill, que era amigo de Bentham. Tuvo una gran influencia en la teoría económica del siglo XIX y también en el marginalismo temprano. Bentham, sin embargo, tuvo más éxito en Francia que en Inglaterra, gracias a la obra de su discípulo Ettiene Dumont, quien hizo la mayor parte de su edición en francés.

El trabajo de Bentham se basa en la idea principal de promover aquellas leyes que aseguren la mayor felicidad. En su primera obra publicada, “A Fragment on Government” (Un fragmento sobre el gobierno) de 1776, establece el axioma fundamental “el mayor bien para el mayor número”, una idea que no era completamente original, pero que lleva su nombre y desde entonces se conoce como el principio de utilidad. Su idea en este principio fue desarrollada en detalle en muchas de sus obras, como “Introduction to the Principles of Morals and Legislation” (Introducción a los principios de la moral y la legislación) de 1780, lo que le convierte en padre de este principio.

Jean Baptiste Say (1767-1832), fue un economista y empresario francés, considerado como el discípulo francés de Adam Smith y uno de los exponentes de la economía clásica y el mercantilismo.

La obra maestra de Say “Traité d’économie politique” (Tratado de economía política) de 1803, recogió muchas de las ideas de sus predecesores franceses y Adam Smith, y que sin embargo incluye muchas contribuciones originales. Gracias a él ganó reconocimiento en Europa y al otro lado del Atlántico.

Sin embargo, la contribución más importante de Say a la Economía fue su simple formulación de lo que se conoce como la ley de Say (1803), que afirma que “los productos se pagan con productos”. Más tarde, en 1808, el economista escocés James Mill (padre del famoso John Stuart Mill), reformularía esta ley como «producción de mercancías crea […] un mercado para las mercancías producidas», y J.M. Keynes la reformularía de nuevo (aunque al mismo tiempo estando en contra de ella) en su “General Theory” (Teoría general) de 1936, como «la oferta crea su propia demanda», que en la actualidad es la formulación más conocida.

Jean-Baptiste Say estaba en contacto con muchos economistas de su época y llevaba a cabo debates con ellos. Se distinguió como un economista más orientado a las políticas en lugar de un formulador de modelos como David Ricardo.

James Tobin, fue un economista estadounidense (1918-2002), y seguidor de Neokeynesianismo. Tobin creía que la intervención gubernamental era necesaria con el fin de estabilizar la economía y para evitar las recesiones. Recibió el Premio Nobel de Economía en 1981 por su análisis de los mercados financieros y su relación con las decisiones relacionadas con el gasto, el empleo, la producción, y los precios. De hecho, Tobin descubrió la relación entre el valor de mercado y el valor de reposición de un activo. Esta relación se llama la Q de Tobin, y relaciona el mercado financiero con los mercados de bienes y servicios.

Tobin propuso la creación de un impuesto sobre las transacciones en los mercados internacionales de divisas – la llamada “tasa Tobin” – con el fin de reducir la especulación. Vio esta herramienta como un medio para promover el libre comercio; sin embargo, también ha sido alentada por grupos anti-globalización con el fin de reducir el libre comercio.

Entre otros temas, también trabajó en la medición del bienestar social. Tobin creía que el PIB no era una buena medida para medir el bienestar, por lo que desarrolló el concepto de Medida de Bienestar Económico como una medida más realista. En su medición, lo que no crea satisfacción general, tales como el armamento, el crecimiento del gasto derivado de la burocracia, o nuevos sistemas de autopistas, se debe dejar a un lado.

Irving Fisher fue un economista estadounidense (1867-1947), profesor de economía política en la universidad de Yale. Es conocido por sus contribuciones a la economía cuantitativa, con obras tales como “The Nature of Capital and Income” (La naturaleza del capital y de los ingresos) de 1906, y “The Purchasing Power of Money” (El poder adquisitivo del dinero) de 1911, y sobre todo el desarrollo de los números índice. También analizó los tipos de interés, en su opinión gobernados por dos fuerzas que interactúan: la impaciencia de los individuos en términos de intercambio de los ingresos futuros por ingresos presentes, y el principio del rendimiento pagado por hacerlo. En su “Appreciation and Interest” (Apreciación e interés) de 1896, Fisher mostró la relación entre la tasa nominal de interés (i), la tasa de interés real (r) y la inflación (Π) utilizando una ecuación, conocida hoy en día como la ecuación de Fisher:

i ≈ r + Π

Aunque esta relación deriva de trabajos anteriores de Jacob de Haas, la fórmula de Irving Fisher es una forma más fácil de representar esta relación.

A principios del otoño de 1929, poco antes del famosa Jueves Negro, Irving Fisher dijo “los precios de las acciones han alcanzado lo que parece una meseta permanentemente alta”. Después de la caída de la bolsa, perdió su credibilidad, siendo esta la razón por la que su trabajo no se tomó en serio hasta décadas después.

Predecesor del monetarismo, y basándose en las obras de bullonistas, David Hume, la Escuela de Salamanca, y John Stuart Mill, Irving demostró que los precios varían en función del volumen de dinero en circulación, siendo esta variación, como se muestra en la ecuación de intercambio, que desarrolló en su libro “The Purchasing Power of Money”.