El mercantilismo es un pensamiento económico preclásico, según el cual la prosperidad de las naciones se alcanza a través de la agricultura y la fabricación. El objetivo es aumentar las exportaciones y restringir las importaciones, acumulando así oro y metales preciosos, relevantes como signo de riqueza. El Bullonismo, que es considerado parte de la teoría del mercantilismo, se centraba especialmente en los asuntos monetarios de este pensamiento económico.
Para implementar las teorías recomendadas por los autores de esta doctrina, los legisladores mercantilistas recurrieron a prohibir las importaciones de algunos bienes o implementaron altas tarifas o restricciones de cantidad para el comercio exterior. El mercantilismo fue la política económica predominante en Europa desde 1500 hasta 1750. Aunque la literatura mercantilista fue escrita por toda Europa, los textos e ideas más importantes vinieron de Francia (principalmente de los autores fisiócratas) y de escritores ingleses.