El Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, más comúnmente conocido como Premio Nobel de Economía, es el premio más prestigioso en este campo. Cada año los premiados en economía son seleccionados por la Real Academia Sueca de Ciencia, en Estocolmo, Suecia. Está basado en una donación de Sveriges Riksbank (banco central sueco) a la fundación Nobel en 1968, con motivo del 300 aniversario del banco.
En cuanto al Premio Nobel, que ha sido concedido desde 1901, el criterio seguido para seleccionar a los galardonados es “aquellos que durante el año precedente, hayan conferido un gran beneficio a la humanidad”.
Los primeros economistas premiados fueron el holandés y el noruego Jan Tinbergen y Ragnar Frisch en 1969 “por haber desarrollado y aplicado modelos dinámicos para el análisis de procesos económicos”
1970: Paul A. Samuelson por el trabajo científico a través del cual ha desarrollado la teoría económica estática y dinámica y contribuido activamente a elevar el nivel del análisis en la ciencia económica.
1971: Simon Kuznets por sus empíricamente fundamentadas interpretaciones del crecimiento económico que han conducido a una nueva y más profunda comprensión de la estructura económica y social y el proceso de desarrollo.
1972: John R. Hicks, Kenneth J. Arrow por sus contribuciones pioneras a la teoría del equilibrio general y la teoría del bienestar.
1973: Wassily Leontief por el desarrollo del método input-output y por su aplicación a importantes problemas económicos.
1974: Gunnar Myrdal y Friedrich August von Hayek por su trabajo pionero en la teoría del dinero y las fluctuaciones económicas y por sus análisis de la interdependencia de los fenómenos económicos, sociales e institucionales.
1975: Leonid Vitaliyevich Kantoróvich y Tjalling C. Koopmans por sus contribuciones a la teoría de la óptima localización de recursos.
1976: Milton Friedman por sus logros en los campos del análisis del consumo, la historia y teoría monetarias y su demostración de la complejidad de las políticas de estabilización.
1977: Bertil Ohlin y James E. Meade por su rupturista contribución a la teoría del comercio internacional y los movimientos internacionales de capitales.
1978: Herbert A. Simon por su investigación pionera en el proceso de adopción de decisiones en las organizaciones económicas.
1979: Theodore W. Schultz y Sir Arthur Lewis por su investigación pionera en el desarrollo económico con atención particular a los problemas de los países en desarrollo.
1980: Lawrence R. Klein por la creación de modelos econométricos y la aplicación al análisis de las fluctuaciones económicas y políticas económicas.
1981: James Tobin por su análisis de los mercados financieros y sus relaciones con las decisiones de gasto, empleo, producción y precios.
1982: George J. Stigler por sus estudios de las estructuras industriales, el funcionamiento de los mercados y las causas y efectos de la regulación pública.
1983: Gerard Debreu por haber incorporado nuevos métodos analíticos a la teoría económica y por su rigurosa reformulación de la teoría del equilibrio general.
1984: Richard Stone por haber hecho contribuciones fundamentales al desarrollo de los sistemas de cuentas nacionales y haber por tanto mejorado substancialmente las bases del análisis económico empírico.
1985: Franco Modigliani por sus pioneros análisis del ahorro y de los mercados financieros.
1986: James M. Buchanan Jr. por su desarrollo de las bases contractuales y constitucionales de la teoría de la adopción de decisiones económicas y políticas.
1987: Robert M. Solow por sus contribuciones a la teoría del crecimiento económico.
1988: Maurice Allais por sus contribuciones pioneras a la teoría de los mercados y la eficiente utilización de los recursos.
1989: Trygve Haavelmo por su clarificación de los fundamentos de la teoría de la probabilidad para la econometría y su análisis de estructuras económicas simultáneas.
1990: Harry M. Markowitz, Merton H. Miller y William F. Sharpe por su trabajo pionero en la teoría de la economía financiera.
1991: Ronald H. Coase por su descubrimiento y clarificación del significado de los costes de transacción y los derechos de propiedad para la estructura institucional y el funcionamiento de la economía.
1992: Gary S. Becker por haber extendido el dominio del análisis microeconómico a un amplio campo del comportamiento y la interacción humanos, incluyendo comportamientos no mercantiles.
1993: Robert W. Fogel y Douglass C. North por haber renovado la investigación de la historia económica aplicando la teoría económica y métodos cuantitativos para explicar el cambio económico e institucional.
1994: John C. Harsanyi, John F. Nash Jr. y Reinhard Selten por sus pioneros análisis del equilibrio en la Teoría de Juegos no cooperativos.
1995: Robert E. Lucas Jr. por haber desarrollado y aplicado la hipótesis de las expectativas racionales y haber por tanto transformado el análisis macroeconómico y profundizado nuestra comprensión de la política económica.
1996: James A. Mirrlees y William Vickrey por sus fundamentales contribuciones a la teoría económica de los incentivos bajo información asimétrica.
1997: Robert C. Merton y Myron S. Scholes por desarrollar un nuevo método para determinar el valor de los derivados.
1998: Amartya Sen por sus contribuciones a la economía del bienestar.
1999: Robert A. Mundell por sus análisis sobre las políticas fiscales y monetarias bajo diferentes regímenes cambiarios y su análisis de las áreas monetarias óptimas.
2000: James J. Heckman por desarrollar la teoría y los métodos de análisis de muestras selectivas, y Daniel L. McFadden por su desarrollo de la teoría y los métodos para analizar elecciones discretas.
2001: George A. Akerlof, A. Michael Spence y Joseph E. Stiglitz por sus análisis de los mercados con información asimétrica.
2002: Daniel Kahneman por haber integrado los avances de la investigación psicológica en el análisis económico, en particular en lo referente a juicios humanos y Vernon L. Smith por haber establecido experimentos de laboratorio como un instrumento en el análisis económico empírico, en particular en el estudio de mecanismos alternativos de mercado.
2003: Robert F. Engle III por haber desarrollado métodos para analizar las series temporales con volatilidad variante en el tiempo y Clive W. J. Granger por haber desarrollado métodos de análisis de series temporales con tendencias comunes (cointegración).
2004: Finn E. Kydland y Edward C. Prescott por sus contribuciones a la dinámica macroeconómica: la consistencia en el tiempo de la política económica y las fuerzas que están detrás de los ciclos económicos.
2005: Robert J. Aumann y Thomas C. Schelling por sus aportaciones a la comprensión de los conflictos y la cooperación por medio del análisis de la teoría de juegos.
2006: Edmund S. Phelps, por sus análisis en política macroeconómica.
2007: Leonid Hurwicz, Eric S. Maskin y Roger B. Myerson por establecer las bases de la teoría del diseño de los mecanismos.
2008: Paul Krugman, por su análisis de los patrones de comercio y la localización de la actividad económica.
2009: Elinor Ostrom por su análisis de la gobernanza económica, en particular el bien común, y Oliver E. Williamson por su análisis de gobernanza económica, en particular los límites de la empresa.
2010: Peter A. Diamond, Dale T. Mortensen, y Christopher A. Pissarides, por su análisis de mercados con fricciones de búsqueda.
2011: Thomas J. Sargent y Christopher A. Sims por sus investigaciones empíricas sobre causa y efecto en la macroeconomía.
2012: Alvin E. Roth y Lloyd S. Shapley por su trabajo en la teoría de las asignaciones estables y el diseño de mercado.
2013: Eugene F. Fama, Lars Peter Hansen y Robert J. Shiller por su análisis empírico de los precios de los activos.
2014: Jean Tirole por su análisis sobre poder de mercado y regulación.
2015: Angus Deaton por su análisis del consumo, pobreza, y bienestar.
2016: Oliver Hart y Bengt Holmström por sus contribuciones a la teoría de contratos.