Léon Walras (1834-1910) fue un economista francés, y es considerado, junto con W. S. Jevons y Carl Menger, uno de los fundadores del marginalismo y la teoría de la utilidad. Es considerado como el fundador, junto con Pareto, de la Escuela de Lausana. En su obra “Elements of Pure Economics” (Elementos de la economía pura) de 1874, Walras hizo mayor su contribución a la economía, la teoría del equilibrio general, en la que todas las demandas están relacionadas entre sí en un conjunto coherente de relaciones.

Este equilibrio general se alcanza por medio de un «tâtonnement», cambios en los precios que acercarían gradualmente la oferta y la demanda hasta que un estado estacionario es alcanzado. Unas décadas más tarde, Alfred Marshall presentaría una teoría del equilibrio general diferente, en la que el estado de equilibrio se alcanza por medio de cambios en las cantidades.

Lawrence Robert Klein (1920-2013) fue un economista estadounidense, y fue profesor en la escuela Wharton de la universidad de Pennsylvania. En 1980 fue galardonado con el Premio Nobel de Economía, por la creación de modelos económicos, y su aplicación al análisis de las fluctuaciones económicas y las políticas económicas. Sus modelos basados en la economía han sido ampliamente utilizados por los economistas en todo el mundo.

Klein se especializó en la econometría, la estadística, y los ciclos económicos y, sobre todo, se centró en el área del pronóstico. Su “A Textbook of Econometrics” (Un libro de econometría), de 1953, destaca como su obra clave, y es la base de los estudios econométricos hoy en día.

Johan Gustav Knut Wicksell (1851-1926) fue un economista sueco y profesor de la universidad de Lund. Se le considera uno de los fundadores más importantes de la escuela de Estocolmo.

En su contribución más influyente, “Interest and Prices” (El interés y los precios) de 1898, Wicksell hizo la diferenciación entre la tasa natural de interés y el tipo de interés del dinero. La primera corresponde a la tasa de interés que es neutral a los precios en el mercado de bienes, es decir, la tasa a la que el equilibrio entre la oferta y la demanda se encuentran en el mercado de bienes. El tipo de interés del dinero lo define como el tipo de interés en el mercado de capitales. Esta idea sería utilizada por Milton Friedman en su formulación de la tasa natural de desempleo. Wicksell llevó a cabo una notable síntesis de otras obras sobre economía. En su “Value, Capital and Rent” (Valor, capital y renta) de 1893, utiliza la utilidad marginal, la teoría de la productividad marginal de William S. Jevons, Carl Menger y Alfred Marshall, y la combina con el análisis del capital de Böhm-Bawerk. Mezcló entonces el resultado en un marco walrasiano de estática comparativa de equilibrio general, por lo que se convirtió en el padre de la teoría de la productividad marginal de la distribución.

En muchos aspectos, Wisksell es considerado un precursor de J. M. Keynes, especialmente con respecto a su énfasis hacia el papel de los niveles de ahorro y la inversión en el proceso acumulativo de expansión y contracción de la economía.

Kenneth Joseph Arrow, nacido en 1921, es un economista estadounidense, profesor de la universidad de Stanford. En 1972 se le concedió el Premio Nobel de Economía junto con John Hicks por sus contribuciones pioneras a la teoría del equilibrio general y la economía del bienestar. Arrow emerge como un gran economista después de la Segunda Guerra Mundial, y colaboró con el gobierno de EE.UU. durante los años 60.

En su obra “Social Choice and Individual Values” (Elección social y valores individuales) de 1951, Arrow popularizó su teorema de la imposibilidad (expuesta antes en su tesis de doctorado), que concluye que no es posible desarrollar una función de bienestar social a partir de las funciones de bienestar individuales sin romper ciertas condiciones mínimas de racionalidad y equidad. Se le considera como el fundador de la teoría moderna económica de la elección social y su teoría ha sido de gran importancia para la economía del bienestar.

Arrow, junto con Gérard Debreu, demostró por primera vez formalmente la teoría del equilibrio general, usando análisis matemático. Su trabajo muestra la existencia del equilibrio de mercado si se cumplen ciertos supuestos restrictivos. Su trabajo se explica en el tratado “The Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy” (La existencia de un equilibrio para una economía competitiva) de 1954.

Karl Marx (1818-1883) fue un político alemán, también filósofo, economista, y sociólogo. Estudió derecho y fue en su célebre “Tesis sobre Feuerbach”, donde formuló la propuesta de que el filósofo no debe contentarse con la contemplación de la vida, sino que debe contribuir a cambiar la misma. Las primeras contribuciones de Marx a la economía fueron como editor del Rheinische Zeitung, cuyo contenido radical le dio problemas con las autoridades prusianas. En 1847, junto con Friedrich Engels, escribió el Manifiesto Comunista, verdadera síntesis de su pensamiento. Sin embargo, su obra más importante es “Capital: crítica de la economía política”.

A pesar de que Marx fue el que dio nombre a la escuela clásica de la economía, y aunque no pueda ser considerado como parte de ella a causa de sus diferentes conclusiones sobre la teoría del valor, también puede ser considerado parte de esta escuela, sobre todo porque analizaba los mismos problemas que otros autores clásicos.

Joseph Eugene Stiglitz, nacido en 1943, es un economista estadounidense, y se podría considerarlo como seguidor de la Nueva Economía Keynesiana. En 2001, junto con George A. Akerlof y Michael Spence, fue galardonado con el Premio Nobel de Economía, por su trabajo en relación con el análisis de los mercados con información asimétrica. En 2003 se convirtió en profesor de la universidad de Columbia.

Stiglitz ha prestado especial atención a aquellas situaciones en las que los agentes del mercado que están peor informados, se las arreglan para extraer información del mercado a través del uso de técnicas de muestreo. Esta era una extensión y terminación del trabajo de Spence en materia de señalización, pero desde el punto de vista del consumidor. A través de diferentes documentos y obras, como “Credit Rationing in Markets with Imperfect Information” (El racionamiento del crédito en los mercados con información imperfecta), publicado en 1981 y co-escrito por Andrew Weiss, Stiglitz analiza y explica que algunos fenómenos del mercado, como el desempleo y el racionamiento del crédito, se entienden mejor por la existencia de información asimétrica.

Como resultado de la investigación que llevó a cabo sobre los salarios de eficiencia, Stiglitz y Carl Shapiro desarrollaron el modelo de Shapiro-Stiglitz en su artículo “Unemployment as a Worker Discipline Device” (El desempleo como dispositivo disciplinario del trabajador) de 1984. Este modelo ayuda a explicar por qué existe el desempleo, incluso en equilibrio, y por eso también, incluso sin existir salarios mínimos, los salarios no disminuyen lo suficientemente rápido como para que toda la población sea contratada.

Stiglitz fue parte de la administración Clinton de 1993 a 1997. También desempeñó el cargo de vicepresidente y economista jefe del Banco Mundial de 1997 al año 2000.

Joseph Alois Schumpeter (1883-1950) fue un economista y politólogo austriaco-estadounidense. Mientras estudiaba en la Universidad de Viena, Schumpeter fue discípulo de los economistas austriacos von Wieser y Böhm-Bawerk. Más tarde se convirtió en profesor de la universidad de Czernowitz, la universidad de Graz, la universidad de Bonn y la universidad de Harvard. También ocupó el cargo de Ministro de Hacienda de Austria.

Schumpeter tuvo especial interés en el análisis de los ciclos económicos. Relacionado con este tema, escribió “Business Cycles” (Ciclos económicos) en 1939. Su teoría del desarrollo económico se centra en la idea de cambios espontáneos y perturbadores en el ciclo económico provenientes del lado de la oferta. Según Schumpeter, los booms son el resultado de nuevas combinaciones de la producción e innovación, y las recesiones son el resultado de la disminución de beneficios a medida que la competencia imita y adopta estos cambios. Schumpeter considera que la clave en el capitalismo se encuentra en el empresario que aplica nuevas combinaciones de factores de producción.

Por otra parte, Schumpeter también destaca por su contribución a la historia del pensamiento económico. Su obra “History of Economic Analysis” (Historia del análisis económico) de 1954, se considera su obra maestra en este tema.

Sin embargo, también vale la pena señalar el punto de vista y el análisis de Schumpeter sobre la sociedad. En su libro “Capitalism, Socialism and Democracy” (Capitalismo, socialismo y democracia), de 1942, Schumpeter hace una analogía entre el funcionamiento de la democracia en el sector público y el papel de los mecanismos de mercado en el privado, viendo ambos como tipos de coordinación horizontal. En el proceso político, los votantes se considerarían como consumidores y los políticos y los funcionarios públicos serían proveedores.

Joseph Kitchin (1861-1932) fue un estadístico y empresario británico. En su obra “Cycles and Trends in Economic Factors “ (Ciclos y tendencias en los factores económicos) de 1923, llevó a cabo un estudio sobre los ciclos económicos en Gran Bretaña y en los Estados Unidos, entre 1890-1922. Kitchin fue capaz de identificar evidencias de la existencia de ciclos económicos a muy corto plazo, el llamado ciclo Kitchin. Estos ciclos tienen una duración de aproximadamente 40 meses, y Kitchin los explica como resultado de reacciones psicológicas a la producción capitalista, y las demoras en la información, que afectan la toma de decisiones de las empresas sobre asuntos comerciales. En otras palabras, este ciclo responde al ajuste entre la oferta y la demanda en términos de necesidades de mercado y la respuesta de las empresas.

Joseph Louis François Bertrand (1822-1900) fue un matemático y economista francés que fue profesor en la Escuela Politécnica y miembro del Collège de France.

En cuanto a materia económica, Bertrand es conocido sobre todo para la revisión de los artículos “Théorie mathématique de la richesse sociale” (Teoría matemática de la riqueza social) y “Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses” (Estudios sobre los principios matemáticos de la teoría de la riqueza) de Léon Walras y Antoine Cournot, respectivamente, que fueron publicados en el Journal des Savants en 1883. Criticó el proceso de tâttonnement de Walras, argumentando que en la vida real hay transacciones que tienen lugar en situaciones sin equilibrio, por lo que podemos considerar una no-determinación en los precios. Su crítica a Cournot tuvo mayor valor para la economía, ya que desarrolló aún más la teoría de juegos y la teoría del oligopolio, creando otro modelo de duopolio, conocido como el modelo de duopolio de Bertrand. La principal diferencia entre el método de Cournot sobre duopolios y el de Bertrand, es que este último aseguró que la competencia de los duopolios estaría vinculada a los precios y no a la cantidad producida, que era la postura de Cournot.

John von Neumann (1903-1957), fue un matemático estadounidense de origen húngaro, que hizo importantes contribuciones a numerosos campos. En cuanto a la economía, es bien conocido por su contribución a la teoría de juegos y por su desarrollo, junto con Oskar Mogenstern, de la teoría de la utilidad esperada.

Von Neumann fue uno de los primeros creadores del campo de la teoría de juegos, gracias a sus habilidades matemáticas. Ya en 1928 desarrolló teoremas en este campo, pero su mayor contribución fue el resultado de su colaboración con Morgenstern, que se refleja en su libro conjunto “Theory of Games and Economic Behavior” (Teoría de juegos y comportamiento económico) de 1944. En este libro, los autores formularon la hipótesis de utilidad esperada en relación a la aversión al riesgo, que se analiza usando una función de utilidad esperada y describe el proceso de toma de decisiones. Desarrollaron un conjunto de axiomas bajo los que la hipótesis de la utilidad esperada se mantiene, el llamado teorema de utilidad von Neumann-Morgenstern.

John von Neumann hizo también otra gran contribución a la teoría de la decisión, que se conoce hoy en día como el teorema minimax. Este teorema establece que de para los otros jugadores, lo que a su vez maximizará su propia utilidad.