Dic 2

Alfred Marshall

Alfred Marshall fue un economista inglés (1842-1924), y el verdadero fundador de la escuela neoclásica de economía, que combina el estudio de la distribución de la riqueza de la escuela clásica con el marginalismo de la escuela austríaca y la escuela de Lausana. Profesor en Cambridge, fue el autor del libro “Principles of Economics”(Principios de economía) de 1890, que se convirtió en el manual de microeconomía más leído en su tiempo. Este libro, que es su obra más importante, estableció un cambio radical en la forma en que se enseñaba la economía. En lugar de simplemente escribir páginas largas, Marshall dibujó diagramas a lo largo de los capítulos, permitiendo una mejor comprensión de las teorías y modelos económicos tales como la demanda recíproca de J. S. Mill o un análisis sobre las diferencias entre los costes fijos y variables y la importancia de los períodos de tiempo durante el análisis de estos temas. De hecho, Marshall es el precursor del análisis de costes de hoy en día.

Con una claridad educacional incuestionable y lleno de principios sociales profundos, Marshall contribuyó a la ciencia económica con conceptos tales como la elasticidad y el desarrollo posterior de otros temas, como por ejemplo los excedentes. Aunque él no inventó el término ni tampoco inició esta teoría, hizo una separación y definición más claras de los distintos tipos de excedentes, como el excedente del consumidor o del productor.

En su libro “Principles of Economics”, indicó también las diferencias entre las economías de escala internas y externas, así como un diagrama que representaba las fluctuaciones de la oferta y la demanda que tenían lugar antes de llegar a un estado de equilibrio, un equilibrio general. Este equilibrio se alcanza mediante el cambio de las cantidades y no los precios, como había establecido Léon Walras.

También es considerado como el fundador de la escuela de Cambridge, donde fue profesor de economía hasta que se retiró. Otros economistas de renombre pertenecientes a esta escuela son Arthur C. Pigou y J. M. Keynes.

Dic 2

Lope Gallego

Alban William Housego Phillips

Alban William Housego Phillips (1914-1975) fue un economista neozelandés y profesor de la London School of Economics. Phillips era un seguidor del keynesianismo y publicó varios artículos en los que utilizaaba modelos de base matemática para analizar las relaciones entre el multiplicador keynesiano y el efecto acelerador. Sin embargo, Phillips es más conocido mundialmente por su famosa curva de Phillips.

En 1958 publicó su artículo “The Relation between Unemployment and the Rate of Change of Money Wages Rates in the United Kingdom, 1861-1957” (La relación entre el desempleo y la tasa de cambio de salarios nominales en el Reino Unido, 1861-1957) en la revista Economica. En este artículo proporciona evidencia de la relación entre el desempleo y la tasa de variación de los salarios nominales, y representa la base de lo que se conoce como la curva de Phillips.

Dic 2

Lope Gallego

Teoría de la agencia

La teoría de la agencia está basada en la relación entre el agente y el principal. En economía, esta teoría deriva del resultado de la separación entre la propiedad de una empresa y su gestión.

La internalización de la gestión de una empresa en lugar de contratar agentes externos es un hito en la teoría de los costes de transacción de Oliver Williamson. La teoría del agente es necesaria para proporcionar una estructura de incentivos que actue como un catalizador entre los deseos de los principales y los intereses de los agentes.

En la relación entre el principal y el agente, nos enfrentamos al problema de existencia de información asimétrica y aversión al riesgo. El principal tendrá la tendencia de considerar las acciones del agente como imperfectas, entendidas como acciones no alineadas con los deseos del principal. Por lo tanto, tendrá que diseñar un contrato basado en la información conocida en el momento de tomar la decisión. Ex ante está relacionado con la selección adversa y ex-post con el riesgo moral. La teoría del agente ayuda a determinar el incentivo óptimo para la relación entre el principal y el agente de modo que ambas partes pueden alcanzar su máxima satisfacción. Esto tendrá que ser por medio de contratos de incentivos, alineando lo más posible los intereses de ambos.

Las críticas a esta teoría surgen del hecho que no incluyen una racionalidad limitada al contrario que la teoría de los costes de transacción. Se asume que el principal conoce la función de utilidad del agente y qué contrato es más adecuado para cada uno. Además, es también probable que la teoría sobreestime los problemas de gestión de manera ineficiente debido a su enfoque estático.

Esta teoría tiene un importante significado económico. En relación con el sector público, ayuda a explicar la lógica de la privatización de algunas compañías, o de la externalización de servicios. También tiene otras connotaciones para la innovación institucional de las empresas, como por ejemplo, en las franquicias.

Dic 2

Lope Gallego

Selección adversa

Una selección adversa es un tipo de información asimétrica. Ocurre cuando dos agentes asignan o son sometidos a una probabilidad diferente de que ocurra un mismo evento (normalmente adverso). En este caso, el agente que posee la mejor información tiene claramente una situación de ventaja. Se dice que esta ventaja es ex-ante porque, al contrario que el riesgo moral, la ventaja ocurre antes de que el contrato sea firmando.

Para clarificar este concepto, veamos un ejemplo: las primas de los seguros. La persona que contrata un seguro posee una ventaja frente al asegurador, quien por tanto carga una prima por asumir un riesgo adicional derivado de la falta de información, aparte de cualquier otro cargo destinado puramente a generar beneficios.

Lucía contrata un seguro de salud pero olvida contar al asegurador que ha sido una fumadora activa, bebedora, y conductora temeraria durante 50 años. Lucía sabe que su probabilidad de contraer una enfermada de corazón o de pulmón es muy elevada, por encima de la media de su edad. La compañía de seguros no sabe que Lucía es una abuela que lleva una vida peligrosa y basa el cálculo de la prima de su seguro en la probabilidad de que una persona de su edad sea hospitalizada por un largo tiempo, una persona media que seguramente sea más joven y más sana que Lucia. La ventaja de Lucia es ex-ante. Al mismo tiempo, la sana de Ana, que tiene 30 años, no podrá acceder a un seguro por el elevado coste de la prima y probablemente nunca se suscribirá a una póliza.

Existen consecuencias negativas derivadas de este ejemplo, que pueden ser generalizadas a otros mercados además del de seguros, como se ve en The Market for Lemons, un artículo de George Akerlof, o en el artículo sobre el racionamiento de crédito de Stiglitz y Weiss. Ya que la gente como Ana ha de pagar primas más elevadas que aquellas que obtendrían con información perfecta, decidirán no contratar un seguro. La falta de salud y cuidado de la gente hará que la persona media considerada por las aseguradoras sea menos sana y cuidadosa, lo que aumentará el precio de las primas. Esto animará a la gente más sana que la persona media a dejar de pagar el seguro, cayendo en un círculo vicioso. Teóricamente, el mercado de los seguros de salud desaparecería, al no haber nadie dispuesto a pagar precios tan elevados.

Dic 2

Lope Gallego

Expectativas adaptativas

Los modelos basados en expectativas adaptativas son formas de predecir el comportamiento de los individuos ante un evento, basándose en experiencias pasadas y expectativas pasadas de ese mismo evento. Estos modelos fueron usados por primera vez por Irving Fisher en su libro “The Purchasing Power of Money” (El poder adquisitivo del dinero), 1911, y posteriormente desarrollados en las décadas de los 40 y 50 especialmente por Phillip Cagan en su artículo “The Monetary Dynamics of Hyper- Inflation” (La dinámica monetaria de la hiperinflación), de 1956 y, más célebremente por Milton Friedman en 1957, en su libro “A Theory of the Consumption Function” (Teoría sobre la función de consumo).

Los modelos de expectativas adaptativas suelen representarse con la siguiente fórmula:

E_tx_t+1 es la expectativa (E) en el año t de la variable x en el año t+1. La ecuación está basada en la esperanza del año anterior (t-1) de la variable x actual (xt), y en una proporción ponderada de las expectativas pasadas. Cabe resaltar que las expectativas del año anterior están basadas a su vez en las del año previo por lo que el modelo recoge información de todos los periodos pasados.

El parámetro λ, cuyos valores están comprendidos entre 0 y 1, depende de la diferencia entre las expectativas del año anterior y el valor real actual de la variable: si las expectativas de los individuos son volátiles, será necesario un mayor ajuste. El valor del parámetro también dependerá de la aparición de nueva información relevante que pueda desechar las expectativas anteriores. Básicamente, depende de cuan distante es el valor de la variable actual con respecto a nuestras predicciones del año anterior.

El modo más fácil de entender cómo funcionan las expectativas adaptativas es comprender la curva de Phillips aumentada por expectativas. Haciendo uso de esta misma curva, es también fácil entender cómo funciona la teoría de las expectativas racionales.

Dic 2

Lope Gallego

Adam Smith

Adam Smith nació en 1723. Su padre era abogado y funcionario, y durante sus años como estudiante de filosofía moral en la Universidad de Glasgow, Adam Smith desarrolló un interés creciente en la libertad, la razón y la libertad de expresión. A continuación, continuó sus estudios en Oxford, donde comenzó a escribir sobre la baja calidad de la educación en las universidades inglesas. Más tarde, fue profesor en Edimburgo y la Universidad de Glasgow, donde terminaría ocupando el puesto de rector hasta su muerte en 1790.

Durante su vida, Smith se reunió con filósofos muy conocidos, como David Hume y Voltaire además de otros líderes intelectuales como Benjamin Franklin, François Quesnay o A.-R.-J. Turgot, quienes influyeron su trabajo ayudándole a convertirse en el primer gran economista de la escuela clásica de la economía.

Tardó doce largos años en escribir “The Wealth of Nations” (La riqueza de las naciones). Finalmente publicado en 1776, es la base de la economía moderna. Se postulaba en contra de las teorías mercantilistas de la época, introduciendo la importancia del principio de división del trabajo y defendiendo el libre comercio. Básicamente, Smith entendió que la satisfacción de los intereses individuales, limitada por la de los demás, era el mejor medio para lograr lo mejor para el mayor número de personas. Sin embargo, apoyó la acción del estado en la justicia, la educación, la salud y en todas aquellas areas que la iniciativa privada no era capaz de abordar.

Dic 2

Lope Gallego

Ventaja absoluta

En la teoría internacional del comercio se dice que un país posee ventaja absoluta en la producción de un bien con respecto a otro país cuando el primero puede producir más unidades de este bien con menos recursos. Esta teoría reduce a ratios de productividad la explicación del comercio exterior: mientras que un país pueda producir mayor cantidad con menos factores, este no comerciará tal bien.

Veamos esto con un ejemplo. Digamos que Inglaterra usa 10 unidades de trabajo para producir 1 metro de tela y 12 unidades de trabajo para producir 1 botella de vino, mientras Portugal emplea 14 unidades de trabajo para producir 1 metro de tela y 8 para producir 1 botella de vino. Como se puede ver en la figura adyacente, Inglaterra posee una ventaja absoluta en la producción de tela, mientras Portugal posee ventaja absoluta en la producción de vino. Por lo tanto, Inglaterra producirá ropa y comerciará el vino con Portugal.

Bajo esta teoría, para que exista comercio entre dos naciones, ninguna de las los dos habrá de tener ventaja absoluta sobre todos los bienes. Si un país tiene ventaja sobre todos los bienes o sobre ninguno, no existirá ninguna clase de comercio internacional ya que los países no obtendrían beneficios de este. Sin embargo, en el primer caso esto sería debido a una falta de interés por parte del país de comerciar con el resto del mundo, mientras que en el segundo caso la causa sería la contraria.

Adam Smith es considerado el padre de esta teoría debido a su artículo “An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations” (Estudio sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones”, publicado en 1776, donde solo consideraba el trabajo como factor productivo.

En oposición a esta teoría, la teoría de la ventaja comparativa fue desarrollada por David Ricardo. Según esta teoría, incluso si un país no posee ventaja absoluta puede poseer ventaja comparativa y por tanto el comercio tendrá lugar. Mientras la ventaja absoluta implica que uno de los países sea mejor en la producción de un bien, la ventaja comparativa hace referencia al coste de oportunidad que existe para un país en la producción de un determinado bien en lugar de producir otro.

Dic 2

Lope Gallego

Abram Bergson

Abram Bergson (1914-2003) fue un economista estadounidense que trabajó para muchas agencias gubernamentales y federales incluyendo la subdivision económica rusa de la Oficina de Servicios Estratégicos. También fue profesor de la universidad de Columbia, Texas y la universidad de Harvard. Su principal área de investigación fue la economía del bienestar, aunque también proporcionó una gran cantidad de investigaciones y estudios de la economía de la Unión Soviética, marcada por una combinación de conocimiento enciclopédico de estadísticas soviéticas, el análisis teórico y un inmenso conocimiento de la industria.

En cuanto a la economía del bienestar, en el famoso artículo de Bergson “A Reformulation of Certain Aspects of Welfare Economics” (Una reformulación de ciertos aspectos de la economía del bienestar) de 1938, definió y analizó el concepto de una función de bienestar social individualista. Esta función permite las condiciones necesarias para que un óptimo económico se calcule sin la hipótesis de utilidad cardinal. Por otra parte, la función se utiliza como una forma de priorizar y establecer un orden de preferencia entre las diferentes situaciones que cumplen los requisitos de Vilfredo Pareto para un óptimo social. Bergson postuló la necesidad de aceptar explícitamente juicios de valor como una manera de desarrollar funciones de indiferencia. Este concepto fue utilizado posteriormente y desarrollado por Paul Samuelson y se convirtió en una parte integral de la literatura de la economía del bienestar.

Nov 29

Lope Gallego

Abba Lerner

Abraham (Abba) Ptachya Lerner (1903-1982) fue un economista y profesor británico de origen ruso. Ingresó en la London School of Economics a los 26 años, en la que aprendió de Friedrich Hayek y donde más tarde se convertiría en profesor. Más tarde, se fue a Estados Unidos donde enseñó en varias universidades como Virginia, Kansas City, Amherst, la New School for Social Research, Roosevelt, John Hopkins, Michigan State y la universidad de California, Berkeley. Lerner es considerado como un brillante expositor de la ciencia económica, ya que fue capaz de explicar conceptos complejos de una manera concisa y comprensible.

A pesar de que puede considerarse que Lerner fue un socialista, fue un socialista inusual ya que no le gustaba el poder del gobierno sobre la vida de la gente y estaba a favor de los mercados libres y los sistemas de precios libres.

Lerner contribuyó al campo de la teoría del comercio internacional con algunas publicaciones dignas de mención en relación con los efectos del libre comercio para la igualación del precio de los factores, donde desarrolló el concepto conocido como el teorema de Lerner-Samuelson. También participó junto con Oskar Lange y Ludwig von Mises en el cálculo del dividendo social.

Sin embargo, es más conocido por su artículo “The Concept of Monopoly and the Measurement of Monopoly Power” (El concepto de monopolio y la medición del poder de monopolio) de 1934. En este artículo, que se centra en la economía del bienestar, Lerner introdujo la idea de que los monopolios son una cuestión de grado, indicando que su poder depende del exceso del precio sobre el coste marginal, discutiendo también el óptimo de Pareto y la pérdida de bienestar total en los monopolios. Por otra parte, relaciona todos estos elementos en el índice de Lerner, que mide el nivel de poder de mercado de una empresa, relacionando el precio al coste marginal.

Para muchos de sus seguidores, la obra maestra de Lerner fue “The Economics of Control” (Economía del control) de 1944, donde analiza, argumenta y justifica el uso de los gobiernos de «finanzas funcionales», que es el uso de las finanzas públicas con el fin de lograr pleno empleo y una situación de estabilidad de precios. Esto ayudaría a dar forma a muchas de las ideas de John M. Keynes (keynesianismo) que dependían de las políticas fiscales para aumentar o disminuir la demanda agregada en función de las necesidades de la economía.