El ciclo económico, como Joseph Schumpeter lo veía, es la fluctuación de la actividad económica que ocurre a lo largo del tiempo, y que deriva de la sucesión de periodos de expansión y contracción. Es analizado comparando el PIB real con el PIB potencial (Y*). Existen algunas características comunes, que ayudan a diferenciar los ciclos, como sus fases, el modo en el que oscilan, la periodicidad, y algunas características estilizadas:
1. Fases:
Cuatro fases pueden ser diferenciadas, siguiendo la clasificación de Richard Lipsey:
-Depresión (A), caracterizada por una alta tasa de desempleo y un bajo consumo en relación con la capacidad real;
-Expansión o recuperación (B) del nivel previo de desempleo, ingresos, y consumo que normalmente viene acompañado de un aumento de los precios;
-Pico o alto (C), distinguido por el uso completo de los factores, alta inversión y escasez de mano de obra, particularmente de alta cualificación;
-Recesión (D), la demanda disminuye causando desempleo y una disminución de los niveles de producción.
2. Oscilaciones:
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-Ciclos oscilantes:
·oscilaciones regulares (azul); ·oscilaciones convergentes irregulares (rojo); ·oscilaciones divergentes irregulares (verde). |
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-Ciclos no oscilantes:
·convergente (rojo); ·divergente (verde). |
3. Periodicidad:
Los ciclos económicos han sido clasificados dependiendo de su periodicidad. Los mas comunes son:
– Ciclos muy cortos, con una duración de entre 30 y 40 meses; también conocidos como ciclos de Kitchin, cuyos estudios mostraron que el origen de estos ciclos estaba en la rotación de inventario;
– Ciclos cortos, con un duración de 7-11 años; también conocidos como ciclos de Juglar, cuyo origen esta basado en invenciones e innovación;
– -Ciclos largos, 15-25 años de duración; comúnmente conocidos como ciclos de Kuznets, cuyo análisis dio lugar a la concepción de ciclos en factores demográficos como la tasa de natalidad o de migración;
-Ciclos muy largos o de Kondratiev con duraciones de 50-60 años. Estos ciclos se originan con avances en bienes de capital, como la maquina de vapor o internet.
4. Hechos estilizados:
Tanto a lo largo del tiempo como entre países, algunos de los muchos estudiados por Robert Lucas en su articulo “Understanding Business Cycles” (Entender los ciclos económicos) de 1977, tenemos que:
-Existe correlación positiva entre variables, lo que ayuda a suavizar las fluctuaciones;
-Co-movimiento entre algunas variables:
La producción fluctúa en la misma dirección en diferentes sectores (aunque pueden existir diferentes amplitudes);
Inversión y consumo son claramente pro cíclicos: la inversión lidera y es mas volátil mientras que el consumo le sigue posteriormente y es bastante estable;
Ingresos: los salarios reales y los beneficios son pro cíclicos; El empleo y la mano de obra también son pro-cíclicos. -Expansiones duran por lo general más que las recesiones.
Se han escrito muchos artículos y libros sobre los ciclos económicos, entre los que existen diferentes puntos de vista. La economía keynesiana trata de hacer frente a la fluctuación económica para minimizar su impacto. Los ciclos económicos son vistos como una prueba del fracaso del mercado, y justifican la intervención del gobierno con el fin de asegurar el correcto nivel de actividad económica. Hasta que no se ha alcanzado el nivel óptimo de empleo, no se reajustará la economía. Dependiendo de la fase del ciclo, se pueden utilizar políticas económicas expansivas o contractivas.
Los partidarios de la nueva macroeconomía clásica también han estudiado los ciclos económicos, y como resultado surge la teoría de los ciclos reales como una visión alternativa a la keynesiana. Kydland y Prescott, y en general la Escuela de Chicago, son relacionados con el desarrollo de esta teoría. Para ellos, los ciclos se explican por los shocks tecnológicos. Las fluctuaciones de la economía son producidas por los cambios en la curva de oferta, como resultado de cambios en los niveles de productividad. Estas perturbaciones pueden ser causadas por diferentes factores: la innovación tecnológica, condiciones climáticas inusuales, cambios en los precios de las materias primas, nuevas políticas y medidas reguladoras, etc. Lo que es necesario para estos shocks se produzcan es una alteración en la eficacia del capital o el trabajo, y por lo tanto los cambios en la productividad. Como resultado de los cambios en la cantidad de producción, se desplaza la curva de oferta, lo que implica un nuevo punto de equilibrio en el modelo de oferta y demanda. Por lo tanto creen que la economía alcanzará su nuevo punto de equilibrio, a través de las fuerzas de la oferta y la demanda, sin la necesidad de una intervención gubernamental. De hecho, desde su punto de vista, la intervención gubernamental sólo empeorará la situación.