Las barreras de entrada son obstáculos que detienen o impiden la entrada de una empresa en un mercado específico. Están asociadas con la situación en la que una empresa quiere entrar en un mercado debido a los altos beneficios o a la demanda creciente, pero no puede hacerlo debido a estas barreras. En el modelo de competencia de Porter, las barreras son un elemento fundamental para medir el nivel de competencia de un sector, y están relacionadas con la estructura del mercado. Aquí citamos algunas de estas barreras:
Economías de escala, economías de gama: cualquiera de estas podría ser necesaria para entrar en una industria, ya que unos costes más bajos pueden suponer la posibilidad de sobrevivir en esa industria.
Diferenciación de producto: si las empresas de una industria tienen lealtad de sus clientes sobre sus productos, la diferenciación puede ser el origen de esta lealtad.
Requisitos mínimos de capital: en algunas industrias, grandes inversiones pueden ser necesarias para producir.
Cambio complicado de proveedor: si los potenciales clientes encuentran difícil cambiar de proveedor, puede que no estén dispuestos a cambiarlo.
Acceso a canales de distribución: tener acceso a ciertos canales de distribución puede ser complicado, lo que es especialmente importante para bienes de consumo.
Ventajas de costes diferentes a economías de escala: como la tecnología disponible, el know-how o simplemente por la curva de aprendizaje.
La regulación estatal: los permisos necesarios o licencias como los permisos de taxista o de construcción.
Reacción esperada de las empresas establecidas: si una guerra de precios es esperada, esto podría ser una barrera de entrada.
Aunque las barreras pueden tener consecuencias negativas para algunas empresas, para otras son positivas. Donde unas firmas pierden, otras ganan, esto puede ser considerado como un juego de suma cero. Para que existan beneficios anormales en un mercado, las barreras tienen que existir. Usando la definición de Joe Bain: “las barreras dan a las empresas el poder de mantener en el largo plazo precios por encima del coste medio”.
La figura inferior muestra la relación entre las barreras de entrada y la estructura de mercado.
