El monopsonio (proviene del griego “mónos”, único y “opsõní”, comprador) es un tipo de estructura de mercado de competencia imperfecta caracterizado por la existencia de un único comprador y muchos vendedores. Es un caso similar al monopolio pero donde los poderes monopolistas residen en el lado de la demanda y no en el lado de la producción. Joan Robinson acuñó por primera vez este término es su libro “The Economics of Imperfect Competition” (La economía de la competencia imperfecta), de 1933.
En realidad no existen muchos casos de monopsonios, sin embargo se puede dar en cualquier mercado de factores de producción. Ejemplos de un monopsonio serían los Estados Unidos de América en relación a la defensa y los activos de seguridad en la economía, que empezó durante la Guerra Fría. No obstante, el caso más significativo analizado es el del monopsonio en el mercado de trabajo. Las fricciones entre el proceso de búsqueda de trabajo y la incorporación a un puesto laboral, provoca que los empleados sean reticentes a dejar sus actuales puestos de trabajo.
Esto concede al empleador poderes monopsonistas y les permite reducir los salarios hasta los ingresos marginales del producto lo que les proporciona mayores beneficios. Los gobiernos tienen la posibilidad de fijar un salario mínimo para prevenir que estos bajen a niveles demasiado bajos.
Se conocen como oligopsonios a los mercados con las mismas características que los monopsonios pero donde existen más de un comprador, siendo aun así el número de compradores bastante reducido.