Carl Menger (1840-1921) fue un economista austríaco, considerado junto a W. S. Jevons y Léon Walras como uno de los fundadores del marginalismo y de la teoría de la utilidad. También fue fundador de la escuela austríaca, donde sus principales seguidores Wieser y Böhm -Bawerk fueron sus discípulos. En su obra «Principles of Economics” (Principios de economía) de 1871, Menger consideró incorrecta y atacó la teoría laboral del valor, expresando su opinión de que el factor determinante del valor de una bien no es la cantidad de trabajo ni otros bienes necesarios para producirlo, si no la importancia que le damos a la satisfacción que creemos que puede ofrecernos.

William Stanley Jevons fue un economista británico (1835-1882), a quien se considera, junto con Carl Menger y Léon Walras, uno de los fundadores del marginalismo y la teoría de la utilidad. Jevons es el autor del libro “The Theory of Political Economy” (La teoría de la economía política) de 1871, en el que ideó el concepto de utilidad marginal, a partir de una función de utilidad aditiva y separable, aunque no era medible en términos cardinales. Estos estudios fueron posibles gracias a las obras de Johann H. von Thünen, que fue el primer economista en usar la palabra «marginal», que Jevons adoptó en sus obras usando el término «final». También es considerado como un precursor de la econometría por su trabajo en ciclos económicos, números índice, y medias móviles, temas sobre los que utiliza su amplio conocimiento de las matemáticas.

Aunque sus trabajos sobre la utilidad marginal se consideran pioneros durante la revolución marginal, y es importante para el desarrollo de la economía neoclásica, Jevons consideró que habría una única solución posible al considerar intercambios de bienes. Sin embargo, existen infinitas soluciones, como demostró posteriormente Francis Y. Edgeworth, cuyas curvas de indiferencia se basan en el trabajo anterior de Jevons.

Pigou fue un economista británico (1877-1959) discípulo de Alfred Marshall, a quien sucedió como profesor en Cambridge. Pigou es recordado sobre todo como un precursor de la economía del bienestar, por sus libros «Walth and Welfare” (Riqueza y bienestar) de 1912 y “The Economics of Wealth” (La economía del bienestar) de 1920, en las que utiliza medidas de la renta nacional y su distribución a fin de comprender cómo están relacionados la riqueza y el bienestar. También es recordado por hacer una distinción entre los diferentes grados de discriminación de precios.

Como miembro de la escuela de Cambridge, Pigou utilizó herramientas comunes derivadas de la economía neoclásica como el marginalismo, entre otros.

El marginalismo es un método de análisis usado en microeconomía que busca explicar los fenómenos económicas a través de funciones matemáticas (producción, consumo, etc.). El término marginal fue usado por primera vez por Johann H. von Thünen en su libro “El estado aislado”, 1826. La revolución marginal, que tuvo lugar unas pocas décadas después, hacia 1870, llevó la prevaleciente perspectiva clásica de la teoría del valor a su fin. Esto fue gracias al trabajo de tres economistas: W. S. Jevons, Carl Menger y M. E. Léon Walras. Aunque estos economistas trabajaron de manera independiente, compartieron ideas que llevaron a la concepción de la teoría de la utilidad:

-La utilidad era medida en unidades cardinales, como las unidades monetarias.

-La función de utilidad es aditiva y separable.

-Todos usan las leyes de Gossen.