El marginalismo es un método de análisis usado en microeconomía que busca explicar los fenómenos económicas a través de funciones matemáticas (producción, consumo, etc.). El término marginal fue usado por primera vez por Johann H. von Thünen en su libro “El estado aislado”, 1826. La revolución marginal, que tuvo lugar unas pocas décadas después, hacia 1870, llevó la prevaleciente perspectiva clásica de la teoría del valor a su fin. Esto fue gracias al trabajo de tres economistas: W. S. Jevons, Carl Menger y M. E. Léon Walras. Aunque estos economistas trabajaron de manera independiente, compartieron ideas que llevaron a la concepción de la teoría de la utilidad:

-La utilidad era medida en unidades cardinales, como las unidades monetarias.

-La función de utilidad es aditiva y separable.

-Todos usan las leyes de Gossen.