La microeconomía es la rama de la teoría económica que se centra en la modelización de las interacciones entre los distintos agentes del mercado, especialmente entre consumidores, que tratan de maximizar su utilidad, y empresas, que tratan de maximizar sus beneficios. Analiza la lógica subyacente del comportamiento individual de los agentes económicos como los empleadores, los consumidores, etc., y las nociones que derivan de estos como el beneficio, la utilidad, las estructuras de mercado, etc. En su más pura forma responde la pregunta filosófica de como distribuir los recursos.
La línea que separa la microeconomía de la macroeconomía se ha estrechado continuamente a lo largo del tiempo. Sin embargo, siempre ha existido, y probablemente siempre existirá, ya que algunas barreras son insalvables. El objetivo de la macroeconomía es entender y predecir el comportamiento económico de las variables agregadas. Por lo tanto hacemos una distinción entre la microeconomía que estudia lo individual, lo micro (consumidores, empresas, etc.) y la macroeconomía que estudia las variables agregadas, macro (consumo, desempleo, inversión, etc.). Una manera de ver ambos términos es como una disputa de lo desagregado vs. agregado.
Los métodos y herramientas usados en microeconomía son principalmente modelos que simplifican la realidad para que la interdependencia entre las variables pueda ser analizada y representada. Muchas técnicas pueden ser usadas para construir estos modelos. Sin embargo, la mayoría forman parte de las categorías de análisis de optimización y análisis de equilibrios. Además, los modelos de optimización de comportamientos representan la mayoría de los modelos de comportamiento individual en microeconomía.