La macroeconomía es el estudio de la economía como un todo por medio de variables agregadas. Es decir, es la parte de la teoría económica que estudia el comportamiento de los agentes agregando la demanda y la oferta, variables monetarias, el producto interior bruto, etc. La macroeconomía por tanto relaciona conceptos de la economía nacional que son medidos a través de la contabilidad nacional, modelos input-output, etc. Durante los años 30, J.M. Keynes promovió el estudio de estas materias con sus conceptos de demanda agregada, pleno empleo y demás.
En contraste con la microeconomía, la macroeconomía busca la imagen global, mostrando las operaciones de la economía como un todo, en lugar de su diversidad interna. De hecho, considera la economía como la producción de un único bien. Su propósito es obtener la menor compleja visión del funcionamiento de la economía, pero de tal modo que permita su análisis.
Podemos usar la ley de Engel para mostrar las relaciones entre los conceptos micro y macro y cómo uno puede tener profundas implicaciones en el otro. Ernst Engel analizó los patrones del consumo de las familias obreras belgas y relacionó sus niveles de ingresos con su gasto en comida y otros bienes. Descubrió que cuanto mayor era el ingreso de la familia, menor era el gasto en comida en comparación con otros bienes. Este análisis se convertiría en la afirmación central de su ley. Como Engel preveía, esto tuvo grandes consecuencias en el desarrollo de la economía. La producción agrícola, que se basa fuertemente en el consumo de comida, verá un decremento en su porcentaje sobre la producción total agregada, ya que este decrece según la economía crece. De este concepto podemos extraer que el crecimiento de todos los sectores a la misma velocidad es imposible.
Existen numeroso temas estudiados en este campo: oferta y demanda agregadas, ciclos económicos, desempleo, papel del gobierno, inflación, etc.