Quesnay fue un médico francés (1694-1774), que también estudió cuestiones económicas, y fue el verdadero fundador de la doctrina económica conocida como Fisiocracia. Sus primeros trabajos fueron escritos en la Enciclopedia de Diderot y d’Alembert (1756,1757). Sin embargo, su contribución más importante a la economía fue su famoso Tableau économique (Tabla económica), 1758, el primer diagrama circulatorio, lo que permitiría una mejor comprensión de cómo funciona una economía. Lo hizo comparando el flujo de ingresos de un país a la circulación sangre en el cuerpo humano.
El cuadro permitió nuevos avances en la materia, tales como el equilibrio general de Léon Walras y el modelo input-output de Wassily W. Leontief.