William Vickrey Spencer (1914-1996) fue un economista canadiense radicado en Estados Unidos y profesor de economía en la Universidad de Columbia. Compartió el Premio Nobel de Economía en 1996 con el economista escocés James Mirrlees, por su contribución a la teoría económica de incentivos bajo información asimétrica. Sus contribuciones a la teoría económica siempre han tratado de responder a las necesidades y carencias de la misma, y su filosofía económica estuvo influenciada por J. M. Keynes.
Vickrey afirmó que las asimetrías de información se producen a menudo y hacen más difícil la toma de decisiones. En situaciones en las que un agente tiene un mejor conocimiento de la información, podría utilizarlo para su propio beneficio. Vickrey llevó a cabo investigaciones acerca de las subastas, creando diseños y desarrollando maneras de aumentar su eficiencia. Sus teorías se aplican actualmente y son utilizadas por los bancos centrales de todo el mundo cuando se llevan a cabo nuevas subastas de deuda. Le da nombre a la conocida como subasta Vickrey. Sus ideas se reflejan en su artículo clave “Counterspeculation, Auctions, and Competitive Sealed Tenders” (Contraespeculaciónn, subastas y ofertas selladas competitivas) de 1961. El trabajo de Vickrey en la asimetría de la información en el ámbito de la política fiscal, dio paso a las teorías de James Mirrlees sobre preferencias reveladas.