Friedrich August von Hayek (1899-1992) fue un economista austro-húngaro, filósofo y profesor desde 1931 hasta 1950 en la London School of Economics y de 1950 a 1962 en la universidad de Chicago. Ganó el Premio Nobel de Economía junto con Gunnar Myrdal en el año 1974 por su trabajo pionero en relación con la teoría de las fluctuaciones monetarias y económicas, y por sus investigaciones sobre la interdependencia de los fenómenos económicos, sociales, e institucionales.
Hayek fue discípulo de Joseph Schumpeter, Ludwig von Mises, Gottfried Haberler, y Fritz Machlup, y se convirtió en un seguidor de las ideas de la escuela austriaca. Para muchos, ha sido considerado como el padre del liberalismo moderno. Sus ideas inspiraron al monetarismo neoliberal de la escuela de Chicago.
Hayek ha sido uno de los mayores críticos de la economía planificada y socialista, ya que considera que conduce inevitablemente al totalitarismo y a la ausencia de la libertad individual. Refleja esta cuestión en su “The Road to Serfdom” (Camino a la servidumbre) de 1944. Hayek consideraba que la economía tiene su propia forma de trabajar y describe los ciclos de la economía, en lo que se considera como su mayor contribución a la economía, en su obra “Pure Theory of Capital” (Teoría pura del capital) de 1941.
Hayek percibía la economía como un problema de coordinación, y todo desajuste en la economía se debía a la coordinación inadecuada entre los agentes. Sin embargo esta trastornos servirían para lograr una coordinación correcta y eficiente entre ellos. Cualquier política económica que intenta corregir la economía, sin embargo, crea un parche artificial que en el largo plazo agrava la situación.