Richard Lipsey George es un economista canadiense nacido en 1928, que ha sido profesor de la universidad Simon Fraser la mayor parte de su carrera académica. También ha ocupado puestos de profesor en la London School of Economics, la universidad de Essex y la universidad de Queen en Kingston, así como profesor visitante en la universidad de Yale, la universidad de California en Berkeley, Manchester, y la universidad de la Columbia Británica.
Richard Lipsey es conocido sobre todo por su artículo, en coautoría con Kelvin Lancaster, “The General Theory of Second Best” (La teoría general del segundo mejor) de 1956, en el que postulan la teoría del segundo mejor, que tiene como objetivo encontrar un óptimo cuando el óptimo de Pareto no se puede encontrar. La idea principal en su artículo es que, cuando una restricción impide el cumplimiento de una de las condiciones requeridas para obtener un equilibrio óptimo, las demás condiciones son en general ya no deseable. La situación óptima en este caso sólo se puede alcanzar al omitir las otras condiciones. De hecho, este nuevo óptimo se llama «segundo mejor» porque un óptimo de Pareto no se puede conseguir.
Otra de sus notables contribuciones a la ciencia económica incluye la ampliación del análisis matemático en relación con la curva de Phillips, así como la realización de más pruebas econométricas. Sin embargo, durante la mayor parte de su carrera, Richard Lipsey ha centrado su trabajo en la economía del bienestar, especialmente en el análisis de la economía positiva.