George Arthur Akerlof, nacido en 1940, es un economista estadounidense y profesor de la Universidad de California, Berkeley. Fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 2001 junto con Michael Spence y Joseph E. Stiglitz.
Akerlof es conocido por sus contribuciones a la teoría de la información asimétrica: el estudio de las transacciones en las que una de las partes tiene mejor información que la otra. La selección adversa y el riesgo moral pueden ser el resultado de los peores casos de información asimétrica en las transacciones entre agentes económicos.
El artículo clave de Akerlof sobre este tema es “The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism” (El mercado de los limones: incertidumbre sobre la calidad y el mecanismo de mercado) de 1970. En este artículo, Akerlof desarrolla un ejemplo clásico de mercado de automóviles de segunda mano en el que el vendedor es el único que realmente tiene la información completa sobre la calidad del coche, utilizando este ejemplo para explicar el riesgo de la información asimétrica.