Dale Thomas Mortensen (1939-2014) fue un economista estadounidense y profesor de economía en la universidad de Northwestern. En 2010, Mortensen fue galardonado con el Premio Nobel de Economía junto con Christopher Pissarides y Peter Diamond por su análisis de los mercados de trabajo con fricción en la búsqueda de empleo. Mortensen contribuyó a la formulación de un marco teórico para los mercados de búsqueda de empleo, ampliando la teoría y aplicándola a los mercados de trabajo.
En 1970 Mortensen publicó su artículo “Job Search, the Duration of Unemployment, and the Phillips Curve” (Búsqueda de empleo, la duración del desempleo, y la curva de Phillips). En este artículo presenta su modelo de búsqueda aplicado a la economía del trabajo. Su modelo trata de justificar los fenómenos de desempleo incluso cuando la demanda de mano de obra no se cumple, lo que implica que existen puestos de trabajo vacantes. Para Mortensen, los trabajadores pasarán tiempo buscando un puesto de trabajo; sin embargo, este proceso de búsqueda será variable y heterogéneo para cada trabajador. Sus modelos van en contra de lo estipulado anteriormente por los modelos neoclásicos. Mortensen también analiza cómo las regulaciones y las políticas económicas afectan al desempleo, las vacantes de empleo y los salarios, y concluye que los beneficios de desempleo elevados son ineficaces, ya que harán las búsquedas de trabajo más largas.