Los costes medios son aquellos asociados a una unidad de producción. Los costes por unidad crecen más rápido a medida que aumenta la producción, por lo que la media aritmética será la suma de los costes dividido por la suma de la producción:
| Coste fijo medio: | Coste variable medio: | Coste total medio: | ||
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Los costes marginales son un concepto muy importante en la economía debido a que muestran los costes en un punto muy específico en el tiempo. Muestran el coste asociado con la producción de una unidad adicional en cualquier nivel de producción dado.
Son la derivada parcial de los costes totales o variables. Este es un punto importante: debido a que la derivada parcial respecto a la cantidad es cero para los costes fijos (ya que estos son independientes de los niveles de producción), la derivada parcial de los costes variables y totales es la misma. Los costes marginales, como cualquier derivada, son tangentes a las curvas totales y variables de costes en cada punto.
