La paradoja de Giffen es un término económico acuñado en honor al economista y estadístico británico Robert Giffen. La ley de la demanda afirma que cuando el precio de un bien cae, la demanda de este aumenta. Sin embargo, la paradoja de Giffen es una excepción a esta ley. Esto es, los bienes de Giffen son aquellos cuya demanda se mueve en la misma dirección que el precio. En otras palabras, al aumentar el precio del bien, aumenta la demanda de este. Por lo tanto, cualquier bien de Giffen tiene una curva de demanda con pendiente positiva.
Alfred Marshall acuñó este término en la tercera edición de sus “Principles of Economics” (Principios de Economía) en 1985, cuando escribió:
“Como el señor Giffen ha señalado, un aumento en el precio del pan genera una gran pérdida en los recursos de las familias trabajadoras más pobres y aumenta tanto la utilidad marginal del dinero para ellos, que se ven obligados a disminuir su consumo de carne y de alimentos más caros: y, siendo el pan la comida más barata a la que tienen acceso, consumirán más, y no menos, de este bien.”