Antoine Augustin Cournot (1801-1877) fue un filósofo y matemático francés y uno de los precursores del marginalismo. Fue profesor de análisis matemático en la universidad de Lyon y más tarde se convirtió en rector de la Academia de Dijon. Cournot aplicó su conocimiento de las matemáticas a la economía y desarrolló un modelo importante en oligopolios conocido como modelo de duopolio de Cournot.
Cournot presentó su modelo en sus “Researches into the Mathematical Principles of the Theory of Wealth” (Investigaciones sobre los principios matemáticos de la teoría de la riqueza) de 1838. En este modelo introdujo el concepto de equilibrio de Nash y los juegos no cooperativos, décadas antes de que se formularan formalmente. El modelo, así como en los duopolios de Stackelberg, considera la cantidad de la variable clave en lugar del precio.
La diferencia con el modelo de Stackelberg es que el modelo de Cournot es un juego simultáneo en el que todas las empresas deciden su producción al mismo tiempo, no como en los juegos secuenciales. Cada empresa decide la cantidad que maximiza sus beneficios como la mejor respuesta a las cantidades ofertadas por otras empresas. El modelo predice que a medida que el número de empresas crece, la competencia hará que las ganancias totales tiendan a cero.