La relación marginal de sustitución técnica (RMST) se puede definir como, manteniendo constante la producción total, la cantidad de factor de producción 1 que tiene que disminuir si el factor de producción 2 aumenta en una unidad. En otras palabras, muestra la relación entre los factores y como se compensan, sin cambiar el nivel de la producción total. Cuando se utilizan factores comunes como el capital (K) o el trabajo (L), la RMST se puede obtener usando la siguiente fórmula:
La RMST es igual a la pendiente de isocuantas. En la figura adyacente se puede ver tres de los tipos más comunes de isocuantas.
El primero tiene una RMST que cambia a lo largo de la curva, y tenderá a cero cuando la cantidad de trabajo disminuye, y a infinito cuando la cantidad de capital disminuye.
En la segunda gráfica, ambos factores son sustitutivos perfectos, ya que las líneas son paralelas y la RMST = 1, lo que hace que la pendiente tenga un ángulo de 45º con cada eje. En función de los factores sustitutivos que elijamos, la pendiente será una u otra y la RMST se puede definir como una fracción, tal como 1/2, 1/3, y así sucesivamente. Para sustitutivos perfectos, la RMST siempre permanecerá constante.
Por último, el tercer gráfico representa factores complementarios. En este caso el fragmento horizontal de cada isocuanta tiene una RMST = 0 y el fragmento vertical una RMST = ∞.
No debe confundirse con: relación marginal de sustitución y la relación marginal de transformación.
Video – La relación marginal de sustitución técnica: