Edward Hastings Chamberlin, 1899-1967, fue un economista estadounidense y profesor de la Universidad de Harvard. Llevó a cabo una innovación importante en la teoría microeconómica moderna, especialmente en relación con el estudio de la estructura de mercados, campo en el que desarrolló el concepto de competencia monopolística.
Con su original trabajo “The Theory of Monopolistic Competition” (La teoría de la competencia monopolística) de 1933, Chamberlin se convirtió en el padre del análisis moderno de la organización industrial ya que proporcionó a este campo con el núcleo teórico que le faltaba. Cambió el foco del análisis de la microeconomía de la industria a las empresas, incluyendo en su análisis variables tan importantes como los costes de venta y la diferenciación del producto, a diferencia de los economistas neoclásicos, que estudiaron los mercados sólo desde una perspectiva de poder de fijación de precios.
Chamberlin dio especial importancia a lo que él acuñó como diferenciación del producto, como un aspecto clave a través del cual las empresas son capaces de controlar los precios de sus productos sin ser monopolistas. Junto con el trabajo de Joan Robinson, el libro de Chamberlin se considera como la base del análisis de las estructuras de mercado.